Passage 1

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中世纪北欧的饥荒

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    开篇首先写1315年天气：春夏秋一直下雨，冬季极为严酷，然后这种天气模式一发不可收拾，夏季要么天天下雨要么连日大旱，冬季各种严寒，导致农作物纷纷减产，虽然不同种类作物情况不太一样，但是没有一种好的。产业不景气导致战乱海盗不断，加重饥荒。不仅如此，以农作物为原料的产业，葡萄酒，苹果酒，纺织印染纷纷受害，大批人口陷入Malnutrition。

Passage 2

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植物抵抗

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    介绍了植物为了抵抗采食者和其他植物的竞争分泌各种化合物。化合物分为一击致命和日积月累的，日积月累的会阻碍动物消化，最后让这种动物发育不良。有些植物对于周边植物的竞争也分泌毒素，但是伤敌一千自损八百，而且也不是所有非己植物都对毒素敏感的。值得注意的是植物分泌毒素很耗能量，所以他们有减少损耗的措施。比如有的植物是平时不分泌毒素，自己被咬或者别人受到攻击，释放信号之后，再大量分泌毒素，有的植物在肥沃的土壤里分泌的少，因为重新长出来被咬掉的部分比分泌毒素更经济。

Passage 3

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美国机械化的动力和情况

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    首先是人口增长土地拓张，人们富有，需求量增大，和欧洲工人囊中羞涩形成对比。但是虽然人口增长，劳动力密度却很低，老板要付很高工资，所以还不如用机器。同时耕农也因为耕地大，雇不到人，也要用机械耕作。并且立法者制订了一系列鼓励创业创新的法令。像有限责任制，专利制，都对工业化有推动作用。并且美国人择业范围比较大，有的时候自己做生意，所以比较欢迎机械化，不像欧洲人被机械抢饭碗。

Passage 4

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地质学上一个uniformitarian的概念的诞生

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    很久以前人们相信Catastrophism，就是地球现在的表面形态是几个大事件搞出来的，然而有一个外科医生机智地发现，溪流会把石头碎块冲进海里，岩石会被降解，那么他觉得山被磨变成石头，石头堆在一起耸起来成了山，地质变化过程是循环的。后来普遍接受这种观点，叫作uniformitarian。那么有什么用呢？首先可以拿现在地质形态和古时候的类比，了解一些地质的发展历史，而且还可以推算地球年龄。但是科学家们最开始算错了：他们以为地质循环速度一直一样，但其实不是这样。后来放射性同位素衰变给了我们更多线索，地质变化速率，地质现象的重要程度，一直都是在变化的。